Tras casi 30 años sin registros, el gato de cabeza plana reapareció en Tailandia. El hallazgo, confirmado por autoridades ambientales y la organización Panthera, renueva las esperanzas para la conservación de uno de los felinos más amenazados del sudeste asiático.
Después de casi tres décadas sin avistamientos, autoridades de Tailandia y la organización conservacionista Panthera confirmaron el redescubrimiento del gato de cabeza plana (Prionailurus planiceps), una especie rara y altamente especializada en ecosistemas de humedales. El felino fue captado por cámaras trampa instaladas en el Santuario de Vida Silvestre Princesa Sirindhorn, en el sur del país, donde no se lo registraba desde 1995.
El gato de cabeza plana, de tamaño similar a un gato doméstico, es conocido por sus notables adaptaciones para la caza en ambientes acuáticos. Su cráneo aplanado, patas parcialmente palmeadas y gran habilidad para capturar peces y pequeños animales acuáticos lo convierten en un cazador único entre los felinos. Estas características, sin embargo, también lo hacen especialmente vulnerable a la degradación de los humedales.
Estuvo desaparecido por casi 30 años
La ausencia prolongada de registros había llevado a que la especie fuera considerada extinta a nivel local en Tailandia. Su reaparición demuestra que aún persiste en zonas protegidas, pese a la pérdida acelerada de humedales causada por la expansión agrícola, el drenaje de tierras y el desarrollo urbano en el sudeste asiático.
El hallazgo refuerza la importancia de conservar estos ecosistemas clave y abre nuevas oportunidades para la investigación científica y la protección del gato de cabeza plana. Organizaciones conservacionistas destacaron que el monitoreo continuo y el fortalecimiento de las áreas protegidas serán fundamentales para asegurar la supervivencia de una de las especies de felinos más amenazadas del mundo.
Fuentes
- Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas de Tailandia
- Panthera, organización internacional para la conservación de los grandes felinos
- Registros del Santuario de Vida Silvestre Princesa Sirindhorn