Un ave endémica que se creía desaparecida localmente desde el siglo XIX fue registrada nuevamente en la isla Floreana, en un hecho que marca un hito para la conservación en Galápagos y confirma el impacto positivo de la restauración ecológica y el control de especies invasoras.
La reaparición del rascón de Galápagos (Laterallus spilonota) en Floreana ha sorprendido a la comunidad científica, ya que no existían registros confirmados de la especie en esta isla desde 1835, cuando fue observada por Charles Darwin durante su visita al archipiélago. Aunque la especie nunca se extinguió completamente en Galápagos, su desaparición local en Floreana se consideraba un ejemplo clásico de pérdida de biodiversidad asociada a la introducción de especies invasoras y a la alteración del hábitat.
El rascón es un ave pequeña, terrestre y de hábitos esquivos, con escasa capacidad de vuelo, lo que la hace altamente vulnerable a depredadores introducidos como ratas y gatos. Durante décadas, estos mamíferos invasores impactaron de forma severa a las aves nativas de Floreana, afectando especialmente a especies que nidifican en el suelo. Por esta razón, la ausencia prolongada del rascón fue interpretada como una extinción local irreversible.
Restauración ecológica y control de invasoras, claves del retorno
El reciente registro del rascón en Floreana se da en el contexto de un ambicioso proceso de restauración ecológica impulsado por el Parque Nacional Galápagos, en coordinación con organizaciones científicas y de conservación. Estas acciones incluyeron la erradicación de especies invasoras, la recuperación de la vegetación nativa y el monitoreo sistemático de la fauna, creando condiciones favorables para el retorno natural de especies sensibles.
Los investigadores consideran que la presencia del rascón responde a un proceso de recolonización natural desde otras islas del archipiélago, lo que refuerza el valor del hallazgo. No se trata de una reintroducción asistida, sino de una respuesta directa del ecosistema a la reducción de presiones antrópicas, un resultado poco frecuente en islas oceánicas con antecedentes de degradación prolongada.
Desde una perspectiva de conservación, este evento representa una señal clara de que las medidas de manejo ambiental pueden revertir, al menos parcialmente, procesos históricos de pérdida de biodiversidad. El caso del rascón de Galápagos se suma a otros ejemplos exitosos en el archipiélago y refuerza la importancia de mantener programas de control de invasoras y monitoreo a largo plazo.
Para científicos y gestores ambientales, el retorno de esta especie a Floreana no solo tiene valor simbólico, sino también técnico. Confirma que la restauración ecológica bien planificada puede restablecer funciones ecológicas y permitir la recuperación de especies consideradas perdidas localmente, consolidando a Galápagos como un laboratorio vivo para la conservación a escala global.
Fuentes: BBC News Mundo; Parque Nacional Galápagos.